« L’art est le plus beau des mensonges, le plus sincère, et c’est celui qui dit le mieux la vérité. »
Victor HUGO
Qui est Juliette Drouet ?
Connue comme la muse et compagne fidèle de Victor Hugo, Juliette Drouet fut bien plus qu’une simple figure de l’ombre. Femme de lettres, comédienne au destin singulier, elle a tissé un lien profond et durable avec la Bretagne, à travers l’amour, l’exil et l’écriture.
Née en 1806 à Fougères, en Ille-et-Vilaine, Juliette Drouet passe les premières années de sa vie en Bretagne. Orpheline très jeune, elle quitte la région pour Paris, où elle entame une carrière d’actrice. C’est là qu’elle rencontre Victor Hugo, en 1833, et abandonne le théâtre pour lui consacrer sa vie, devenant sa confidente, sa secrétaire, sa mémoire vivante.
Mais la Bretagne ne disparaît jamais tout à fait de son horizon. Juliette y revient à plusieurs reprises, notamment lors de l’exil de Victor Hugo. En 1855, elle séjourne à Saint-Malo avant de partir pour Jersey, où le couple s’installe avec d’autres proscrits républicains. Les rivages bretons deviennent alors une terre de transition entre la France qu’ils ont dû fuir, et l’Angleterre qui les accueille.
Dans ses nombreuses lettres à Hugo – plus de 20 000 écrites au fil des années – Juliette évoque souvent la mer, le vent, les ciels changeants. Ces paysages, si proches de ceux de son enfance bretonne, nourrissent son imaginaire et accompagnent son amour.
Juliette Drouet est aujourd’hui une figure discrète mais essentielle de la mémoire bretonne littéraire. Fougères, sa ville natale, lui rend hommage à travers des plaques, une école, et des événements culturels rappelant cette femme passionnée, libre, et profondément fidèle.